De overheid heeft beslist dat er een nieuw vak wordt toegevoegd aan het pakket van leerlingen in het middelbaar onderwijs: de maatschappelijke stage, kortweg MaS.

Door een maatschappelijke stage raakt de jongere meer betrokken bij de samenleving en leert dat hij/zij mede verantwoordelijk is voor die samenleving. De jongere leert verder kijken dan zichzelf en de school.

Mensen doen minder vrijwilligerswerk dan vroeger. Daarom pleitten politici al jaren voor maatschappelijke stages. Leerlingen leren zo ‘samen te leven’. Het huidige kabinet (Balkenende IV) heeft besloten dat alle leerlingen in het voortgezet onderwijs vanaf 2011 een maatschappelijke stage moeten doen.